Früher Kreuzer

Der frühe Dampfkreuzer war zwischen zwei Epochen gefangen — nicht voll auf Dampf umgestellt, nicht bereit, das Segel aufzugeben, und verband beides in einem unbeholfenen, aber praktischen Hybrid. Wenn der Wind ausblieb, trieb eine kohlebefeuerte Maschine das Schiff mit acht bis zwölf Knoten; wenn der Wind günstig stand, hisste die Besatzung die Segel und schaltete den Kessel ab, um kostbare Kohle zu sparen. Schmiedeeisen oder frühe Stahlrümpfe ersetzten Holz; Glattrohrkanonen wichen gezogenen Hinterladern. Die Marinen der 1860er bis 1880er Jahre setzten diese Schiffe für globale Patrouillendienste ein — Flagge zeigen in fernen Kolonien, Handelsrouten schützen, gelegentliche Küstenaufstände niederschlagen. Erste Eisenpanzerung machte einige von ihnen zu echten Panzerschiffen und verwischte die Grenze zwischen Kreuzer und Großkampfschiff. Im Spiel ist der frühe Kreuzer eine vielseitige Mittelstrecken-Seekampfeinheit, wirksam gegen ungepanzerte Schiffe und Küstenziele — in der Übergangsphase seiner Technologie, vom Zweck-Panzerschiff im Direktkampf übertroffen.